Poliakrilamid (PAM olarak kısaltılır) doğrusal, suda-çözünür bir polimerik bileşiktir ve suda-çözünür polimerler arasında en yaygın kullanılan çeşitlerden biri olarak durur. Poliakrilamid ve türevleri toplu olarak poliakrilamid olarak anılır; saf poliakrilamidin moleküler formülü (CH2CHCONH2)n'dir. Poliakrilamid beyaz,-toksik olmayan bir toz halinde sunulur; 100 derecede iyi bir termal stabilite sergiler, ancak aşırı sıcaklıklara (150 derecenin üzerine) ısıtılırsa nitrojen gazı açığa çıkaracak şekilde bozunur. Suda kolayca çözünür, higroskopiktir ve yaygın organik çözücülerde (benzen, esterler ve aseton gibi) çözünmez. Poliakrilamid mükemmel biyouyumluluk ve yüksek viskoziteye sahiptir ve en yaygın yüzey aktif maddelerle oldukça karışabilir. Polimerizasyon derecesi 10.000 ila 90.000 arasında değişebilir, bu da 1,5 milyon ila 6 milyon moleküler ağırlığa karşılık gelir. Topaklayıcı etkinliği, koloidal parçacıklar arasında köprü oluşumunu kolaylaştıran koloidal yüzeyler üzerindeki güçlü adsorpsiyon kapasitesinden kaynaklanır.
Poliakrilamid, akrilamid monomerlerinin doğrudan polimerizasyonu yoluyla sentezlenir. Hem akrilamid hem de polimerleri suda-çözünür olduğundan, çözelti polimerizasyonu en uygun sentez yöntemidir; potasyum persülfat veya amonyum persülfat tipik olarak başlatıcı olarak görev yapar, ancak redoks- tipi başlatıcılar da kullanılabilir. Polimerizasyon reaksiyonunun tamamlanması üzerine, moleküler ağırlık düzenleyicileri ve stabilizatörleri olarak işlev görmesi için sodyum nitrit veya üre eklenmelidir. Poliakrilamid ürünleri temel olarak üç biçimde mevcuttur: sulu çözeltiler, katı tozlar ve lateks emülsiyonları; ayrıca,-iyonik olmayan, anyonik veya katyonik türlere göre sınıflandırılabilirler. Poliakrilamid öncelikle inorganik madde bakımından zengin süspansiyonların topaklanması ve çökeltilmesi için veya yüksek-bulanıklıktaki suyun (10 ila 100 kg/m³ arasında değişen kum konsantrasyonları içeren) arıtılması için kullanılır. Bağımsız olarak veya pıhtılaştırıcılarla birlikte kullanılabilir; Kombinasyon halinde kullanıldığında, önce poliakrilamid eklenmeli, ardından pıhtılaştırıcı eklenmeden önce iyice karıştırılmalıdır. Poliakrilamid ve türevleri, su arıtma, kağıt yapımı, petrol, madencilik ve metalurji, jeoloji, tekstil ve hafif sanayi dahil olmak üzere çeşitli sektörlerde topaklaştırıcılar, koyulaştırıcılar, takviye maddeleri ve yüzey aktif maddeler olarak etkili bir şekilde hizmet veren geniş uygulamalara sahiptir.
